Le jeune garçon et la jeune fille
sont en train de discuter. Le garçon trouve qu’il
fait bon vivre au 21ième siècle car les voitures,
les avions et les trains facilitent les déplacements.
La fille, au contraire, pense que la vie était plus
agréable au 19ième siècle car, sans
les voitures, les avions et les trains, on respirait un
air plus pur.
En 1890, il était bien plus difficile
qu’aujourd’hui de voyager, de déménager
ou de communiquer avec des personnes éloignées.
C’était encore moins évident quand on
habitait dans une ferme à la campagne ou dans un
petit village, comme Saint-Hilaire.
Transports
Quand il fallait voyager, les gens se déplaçaient
soit à pied, soit dans des chariots tirés
par des chevaux ou des bœufs. La plupart des routes
n’étaient pas pavées et quand il y avait
trop de boue ou trop de neige, les chariots et les traîneaux
ne pouvaient pas passer. La première automobile à
essence ne fut inventée qu’en 1885. À
la fin du 19ième siècle, au Québec,
les automobiles étaient encore très rares
et les habitants des campagnes étaient vivement impressionnés
quand ils en voyaient une.
On se déplaçait en bateau,
le long des rivières, des lacs et des canaux. Pour
les habitants du village de Saint-Hilaire, la rivière
Richelieu était presque une autoroute! Malheureusement,
les bateaux pouvaient seulement conduire les passagers dans
des endroits reliés par un cours d’eau. Et
l’hiver, les bateaux ne pouvaient pas se déplacer
du tout à cause de la glace.
Les voies ferrées avaient été
construites pour favoriser le commerce. Les trains n’allaient
donc que dans les lieux où on pouvait vendre des
produits et les premiers trains ne reliaient que les grandes
villes et les villages importants. Saint-Hilaire fut l’un
des premiers villages à avoir une voie ferrée
en 1848.
Communications
Il était difficile et coûteux pour un habitant
de Saint-Hilaire de rendre visite à une personne
qui habitait dans un autre coin du Québec. Heureusement,
à cette époque, le Canada était équipé
d’une poste efficace et on pouvait communiquer facilement
par lettres.
Comme il n’y avait pas encore de lignes
téléphoniques dans la plupart des régions
du Québec, les téléphones n’étaient
pas vraiment utilisés. Même si, à Montréal,
le téléphone existait dès 1879, la
plupart des villages à la campagne n’ont été
équipés du téléphone qu’à
partir du 20ième siècle. Au village de Saint-Hilaire,
on n’a pu bénéficier du service téléphonique
qu’à partir de 1894.
Si vous voulez en savoir plus au sujet
des transports et des communications dans les années
1880 et 1890, vous pouvez consulter ces sites Web :
